従来個人の問題と認識されてきた月経による体調不良や更年期症状など女性特有の不調を、社会の課題として捉える動きが出始めている。近年になって女性の健康をサポートする施策としてフェムテックが注目を集めている。フェムテックとは「female」と「technology」を組み合わせた造語で、女性のライフステージにおける諸課題を解決できる製品やサービスを指す。このようなフェムテック市場は国内外で大きく成長している。その市場規模は、日本においては約643億、世界では2025年に5兆円に達するとの予想も出ており、国内外で事業拡大が見られている。
そこで本レポートではフェムテック市場の最近の動向を調べるべく、日本市場と米国市場での技術動向を日米の公開および登録特許公報を基に分析を行った。
Read MoreWIPO(World Intellectual Property Organization：世界知的所有件機関)に2022年に公開された全公報の分析を行った。一般に、技術の分析には、大きく分けて、基礎段階の研究については学術論文を用いた分析と、実用段階では、特許を用いた分析の2通りがある。この２つで見えてくる様相は異なることが多く、特に量子コンピュータなどの黎明期の技術については論文でこそ多くの動向が分かるが、特許ではまだその一部の活動が追える程度である。近年の政治的情勢により、米国公開の特許が世界情勢の反映されない情報源になってしまった現在、貴重な情報源であるWIPO2022年公開の特許を収集し、世界における実用化間近の技術動向を分析した。
Read MoreAI（人工知能）の進歩が目覚ましい。OpenAIが2022年11月30日に公開したチャットボットChatGPTは全世界に衝撃を与え、瞬く間に1億ユーザーを超えた。また、ChatGPTのリリースを皮切りに、OpenAIとパートナーシップを結んでいるMicrosoftによるBingへのチャット検索機能の搭載やGoogleによるAIチャットボットBardなど、汎用AIチャットボットサービスのリリースが相次いでいる。現時点でAIの実用化はどこまで進んでいるのだろうか。本稿では、ビジネスにおけるAI利用を技術面から捉えることでAI実用化の現状を把握しつつ、今後の開発の方向性について考察する。
Read More合成ガス（シンガス）は一酸化炭素と水素を主体としたガスであり、カーボンニュートラルに寄与する一つの手段として期待される。カーボンニュートラルが注目されている今、100年近い歴史を持つ合成ガスに関わる技術開発がどのような状況にあるかは関心が持たれるところである。そこで、合成ガスに関わる技術開発の動向、とくに日本での開発状況について、特許情報をもとに分析を試みた。
Read Moreヘッドマウントディスプレイ、英語でHead Mounted Displayと呼ばれる機器は、その名称の通り、頭部に装着するタイプのディスプレイである。本レポートでは、仮想現実（VR）ビジネスの普及に伴って開発が進んでいるこの技術の動向を調査した。
Read More近年、再び原子力エネルギーに注目が集まっている。かつて、二酸化炭素削減のための有望なエネルギー源として注目された時期があったが、2011年の東日本大震災という未曽有の天災と一部の人災による原子力事故を境に、その安全性コストの評価が変わり、再生可能エネルギーがその座についた。ところが、完全な人災であるウクライナ侵攻により、節目が再び変わった。化石エネルギーのコストが急増し、皮肉にも原子力エネルギーに再び注目が集まった。核戦争の可能性がゼロでない中での判断である。そこで、原子力に関する世界特許を収集し、技術的動向分析を行った。
Read More2022年5月、Microsoftは.net MAUIをリリースした。これはいわゆるマルチプラットフォーム、クロスプラットフォームの開発環境と言われるものである。アプリケーション開発者としては、一つのアプリケーションを複数プラットフォーム用に個別に開発する必要がなくなり、効率的な開発が可能となる。ユーザ側視点で見ても、端末を変えたときに前の端末では使えていたアプリケーションが使えなくなるリスクが減る等メリットが有る技術と言える。そこで、今回はマルチプラットフォームに関する技術開発動向を分析した。
Read More近年、遺伝子治療やmRNAワクチンといった、医療分野での新たな治療手段が増えてきている。この様な新たな治療手段が生まれる背景には、CRISPR-Casをはじめとしたゲノム編集技術といった生化学分野の研究・技術の著しい発展があるわけであるが、ゲノム編集技術の開発に微生物が貢献してきた事はあまり知られていないように思える。本レポートでは、微生物関連技術のうち、培養に関連した特許を大局的に俯瞰する事により、微生物培養に関連した技術動向を整理した(なお、本レポートにおいては、ウイルスは分析の対象外とした)。
Read More近年、「IPランドスケープ」という言葉をよく耳にするようになった。IPランドスケープとは、2017年4月に特許庁が公表した『知財人材スキル標準』において戦略レベルのスキルとして定義された用語である。一方、報告書等では、特許を中心とした知的財産（技術）の全体像や概要を把握するのみに留まるケースが多くみられる。本稿では、IPランドスケープ本来の定義が示すように知財情報分析を経営戦略に活かしていくためには何が重要なのかを明らかにするため、知財情報分析に関する研究情報（学術文献）を解析する。
Read More新型コロナウイルスによる感染症、COVID-19 による2 年近くに渡るパンデミックの状況下で人々の生活様式が大きく変化している。日本生産性本部が発行している「レジャー白書 2021」によると、2020 年の余暇市場は55 兆2,040 億円で、前年比23.7％の減少となっており、スポーツ部門、趣味・創作部門、娯楽部門、観光・行楽部門の4 部門すべてにおいて減少となっている。その中にあってもコンテンツ配信は巣ごもり消費で大きな伸びを見せるなど、エンターテイメントはCOVID-19 パンデミックの影響により最も大きく変化しているものの一つといえる。本稿では、COVID-19 パンデミックの影響を大きく受けている国内エンタメ業界の技術動向を探る。
Read More太陽電池は1954 年にアメリカのベル研究所でシリコン製の太陽電池が発明され、1958 年に人工衛星の電源として搭載されたのが太陽電池の黎明期であり、そこから現在に至っては利用される材料に応じて大きく 3 種類に発展し、さらに細かくは数十種類の太陽電池があり、それぞれについて世界中で研究開発が行われている。リコー[7752]が2023 年に有機薄膜型太陽電池の量産を始める事がニュースになった。また、シャープ[6753]は発電効率の高い太陽電池の開発を発表しており、太陽光のエネルギーを電力に変換する効率が32.65%で、複数のセルを組み合わせた太陽光電池としては世界最高という。
Read Moreカーボンニュートラルに向けた取り組みが国内外で活発に行われている。2050 年にカーボンニュートラルを実現するためのエネルギー供給源では、石炭や石油、天然ガスなどの化石資源の利用を大幅に削減し、再生可能エネルギーを6 割以上（2020 年時点では10%以下）とすることが求められている。太陽光エネルギー利用の代表的な手法が太陽光発電である。太陽光発電、とくに発電パネルは、かつては日本が強みを持っていた産業であったが、現在では中国メーカが市場を席巻している感がある。そのなかで、日本での技術開発はどのようになっているかを、特許情報をもとに分析を行った。
Read More2022 年現在の世の中では、大まかな共通認識はあるものの、実態は様々な定義や団体が入り乱れて辟易している方も多いのではと思う。筆者はこの分野の専門家ではなく、たまに国産メタバースプラットフォーム「cluster」にフリーソフトで自作したヘンテコなアバターでお邪魔するくらいの知見しかないのだが、あえて今回は“メタバース”関連の技術俯瞰に挑戦することで、理解を深めていきたい。なお、本解析はVALUENEX 株式会社が提供する俯瞰解析ソフトウェアVALUENEX Radar を用いて特許の収集と分析を実施し、その結果を筆者が個別にデザイン・図化している。
Read More2012年にGoogleの深層学習技術がネコの画像を認識した。その後の改良により2015年には機械による画像認識力が、人間による認識を超え、AIの登場が現実的となった。更に追い打ちをかけたのが、2018年10月に現れたBERT (Bidirectional Encoder Representations for Transformers) で、自然言語処理・理解において一部ではあるが、人間を超えたと言われている。 以前にもLSTM、seq2seqなどの深層学習を利用した優れたシステムが存在したが、一般に自然言語処理・理解においてゲームチェンジャーと言われるのはTransformerから始まるBERTである。
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